Конституция независимого Узбекистана была принята 8 декабря 1992 года на сессии Верховного совета республики. За 31 год в Основной закон страны поправки вносились 15 раз.

Последний раз Конституция была изменена на референдуме 30 апреля 2023 года. Согласно принятым поправкам, срок президентства был увеличен с 5 до 7 лет.

Ислам Каримов пришел к власти в 1989 году и правил до своей смерти в 2016 году.

Незадолго до развала Советского Союза Каримов был назначен первым секретарем ЦК Компартии Узбекской ССР в качестве партийного лидера после утверждения на этот пост Политбюро ЦК КПСС и лично Президентом СССР Михаилом Горбачёвым. В 1990 году он был назначен президентом.

Каримов не допускал никакого инакомыслия и жестко пресекал любые попытки протестов против его власти.

Власти тогда открыли огонь по толпе молодых людей, в результате чего несколько человек погибли, десятки были ранены, а сотни демонстрантов избиты милицией.

Это стало началом правительственной кампании против политической оппозиции и протестного движения в стране.

После жестокого подавления волнений, правительство ликвидировало все светские и исламские оппозиционные партии и газеты, связанные с «Эрком» и «Бирликом», а сотни людей были брошены в тюрьмы. Узбекские власти активно преследовали эмигрировавшего в Турцию Мухаммада Салиха и его семью.

В том же 1992 году члены ряда запрещенных в Узбекистане исламских партий бежали в Афганистан и в 1996 году создали там так называемое «Исламское движение Узбекистана» (ИДУ), целью которого было свержение режима Каримова. Тогда главным врагом Ислама Каримова становится политизированный ислам. А после серии терактов в Ташкенте в 1999 году и 11 сентября 2001 года в Нью-Йорке государство заговорило о терроризме и стало ключевым союзником Вашингтона в борьбе с международным терроризмом в регионе.

Все последующие годы внимание официальной пропаганды было сосредоточено на разоблачении исламских экстремистов и борьбе с ними. На этом фоне развивается главный оплот каримовской власти – узбекские спецслужбы во главе Рустамом Иноятовым.

Репрессиям подвергались также лица и группы, не связанные с религиозным экстремизмом и терроризмом. По оценкам Комиссии США по международной религиозной свободе (USCIRF), к 2015 году жертвами уголовных преследований стали более 12 тысяч узбеков-мусульман.

В 2009 году бежавший в Великобританию бывший офицер Службы национальной безопасности Узбекистана (СНБ) Икром Якубов заявил, что президент Ислам Каримов лично отдавал приказы о пытках и уничтожении своих противников.

Одними из самых кровавых и трагических последствий репрессивной машины Каримова стали массовые волнения в Андижане в 2005 году, инициированные родственниками и сторонниками осужденных за экстремизм бизнесменов. В ходе протестов правительственные войска открыли огонь по мирным жителям.

Власти настаивали, что погибло менее 200 человек, основная часть которых были «вооруженными террористами». Но, по данным правозащитных организаций, погибли около тысячи человек.

После этого события из страны в течение нескольких месяцев были выдворены представительства множества международных организаций. Началась информационная изоляция страны – были заблокированы иностранные СМИ, зарубежных журналистов и правозащитников в страну не пускали.

Несмотря на Андижанские события, Ислам Каримов выиграл выборы 2007 года с результатом 91% голосов. Но, по Конституции, Каримов больше не имел права баллотироваться на этот пост.

В 1995 году он продлевал президентские сроки еще на пять лет поправками в Конституцию при поддержке 99,6% избирателей. В 2000 году он переизбирался с 92% голосов, а позже продлевал свой срок до 7 лет.

Члены УзЛиДеп (Либерально-демократическая партия Узбекистана – правящая партия Узбекистана, прим.ред.) объясняли это тем, что после внесения поправок в Конституцию, Каримов отслужил один семилетний срок, поэтому может быть избран на второй.

Последние президентские выборы Каримова прошли в 2015 году, где он победил с результатом в 90,39%.

Экономические и политические санкции Евросоюза и США в результате жесткого подавления массовых протестов в Андижане привели к международной изоляции Узбекистана. Каримова тогда поддержали только Москва и Пекин, который был обеспокоен сепаратистскими настроениями мусульман в Восточном Туркестане.

Закрытая узбекская экономика зависела преимущественно от доходов от сырья, добычи и продажи природного газа и экспорта хлопка. Всемирный банк сообщал об устойчивом росте, который достигался за счет экономичного режима самообеспечения страны, а также плановой экономики, контролируемой государством.

Тем не менее, основными экономическими проблемами оставались бедность населения и безработица. До 2016 года, по официальным данным, количество трудовых мигрантов из Узбекистана в Российскую Федерацию составляло 2 млн человек. Российские источники указывали на гораздо большее число - не менее 4 млн узбекистанцев.

Период правления Ислама Каримова запомнился в первую очередь деспотичной манерой и грубыми нарушениями прав человека. Людей, не согласных с политикой Каримова, заставляли молчать, многих из них силовики месяцами держали в тюрьмах, пытками выбивая признания.

СМИ строго цензурировались и контролировались. За каждым медиа официально закреплялись кураторы из спецслужб, которые контролировали и контент, и даже личную жизнь самих журналистов. С развитием интернета власти Узбекистана также начали блокировать новостные сайты и соцсети.

Не совсем дружелюбно Ислам Каримов вел себя и с соседями, рассорившись почти со всеми странами Центральной Азии. Именно при его правлении были заминированы границы и введен визовый режим, например, с Таджикистаном.

В общем итоге, правление Каримова длилось 27 лет.

Шавкат Мирзиёев – второй президент Узбекистана - победил на выборах в декабре 2016 года. В аппарате умершего Ислама Каримова Мирзиёев занимал должность премьер-министра, а после его смерти исполнял обязанности президента.

Действительно, с его приходом к власти в Узбекистане многое изменилось в лучшую сторону.

Мирзиёев произвел значительную кадровую чистку внутри силовых структур. Полномочия некогда влиятельной СНБ сократились и начались массовые аресты силовиков, даже самых высокопоставленных. В том числе был уволен глава СНБ Рустам Иноятов.

Были открыты границы, улучшилось положение со свободой слова, прекратились гонения религиозных лидеров, началось реформирование в сфере государственных, банковских услуг, предпринимательства, образования и в социальной сфере и др. Были реорганизованы тюрьмы, выпущены на свободу некоторые оппозиционеры и правозащитники.

Руководство Узбекистана сразу же начало вести диалог с простыми гражданами. Менее чем через год заработали «Народные приемные», куда люди обращались с жалобами на хокимов, органы милиции и прокуратуры и с другими проблемами.

Также в узбекских медиа стала возможной умеренная критика власти. Влияние СМИ, блогеров и активистов в узбекском обществе быстро выросли, а в Индексе свободы прессы за 2019 год Узбекистан впервые в истории своей независимости покинул «чёрную зону».

Правительство Узбекистана запустило таможенные и налоговые реформы. Либерализация валютного рынка стала одним из наиболее ожидаемых преобразований. В каримовские времена граждане обменивали иностранную валюту исключительно нелегально на «черном рынке», где курс был завышен в несколько раз. С 2017 года в стране все жители могут легально обменивать деньги в банках.

Мирзиёев также начал активно привлекать иностранные инвестиции. В страну потянулся иностранный бизнес, в том числе российский.

Тем не менее, правление в Узбекистане остается глубоко авторитарным, считают наблюдатели. Особую озабоченность вызывают откат и замедление демократических реформ в области свободы слова и явные признаки непотизма.

В международных рейтингах ситуация со свободой СМИ в стране по-прежнему оценивается как «сложная».

Международная правозащитная организация Human Rights Watch во всемирном докладе за 2022 год отмечает значительный откат Узбекистана от демократических реформ.

«Наблюдалось отчетливое ущемление прав на свободу слова и СМИ. […] С 2016 года медийная активность в Узбекистане заметно выросла, однако в 2021 году произошло заметное ухудшение ситуации с уважением свободы слова и СМИ. Журналисты становились мишенью притеснений, уголовного преследования и нападений. Несмотря на данное президентом Мирзиёевым годом ранее обещание декриминализовать клевету и оскорбление, уголовная ответственность сохранялась», - говорится в докладе.

В июле 2022 года узбекские власти подавили протесты в Каракалпакстане, которые произошли в Нукусе из-за решения властей внести поправки о лишении Каракалпакстана автономного статуса.

Митинги подавили силовыми методами с применением огнестрельного оружия. По официальным данным, погиб 21 человек, среди которых четыре сотрудника силовых органов, 243 человека были ранены.

Несколько десятков граждан, в основном гражданские активисты, журналисты и правозащитники были осуждены и получили тюремные сроки по обвинению в разжигании межнациональной розни и призывах к свержению конституционного строя.

Местные и международные правозащитные институты осудили Узбекистан за чрезмерное применение силы в ходе подавления протестов и призвали узбекское правительство провести справедливое расследование с целью установить виновников трагедии.

Нужно отметить, что в отличие от каримовского режима, нынешнее правительство все же проявило гуманизм и готовность к компромиссу. Каракалпакстанцам удалось сохранить свою автономность. А некоторые каракалпакские активисты, принимавшие участие в протестах, получили условные сроки.

Еще одним признаком, который говорит о том, что политический режим в Узбекистане остается авторитарным, является непотизм и концентрация довольно значимых ключевых активов бизнеса в руках семьи действующего президента, а также продвижение в политической карьере его дочери Саиды Мирзиёевой.

В августе 2023 года президент Мирзиёев назначил свою дочь, 38-летнюю Саиду, помощником главы Узбекистана, упразднив должности руководителя Аппарата президента и его заместителей. Фактически она стала главой Администрации президента и вторым лицом в его аппарате.

В июле 2023 года Радио Озодлик и журналист Крис Риклтон выпустили большое расследование о том, как семья президента Узбекистана построила целую бизнес-империю и имеет влияние практически во всех сферах экономики страны.

Политолог Рафаэль Саттаров отмечает, что привлечение зарубежных инвестиций необходимо не только для того, чтобы в страну поступали деньги и развивалось предпринимательство, но и для легализации и накопления капитала ключевых элит Узбекистана и их детей.

Перед Мирзиёевым остро стоят нерешенные проблемы и в области энергетики. Зимой прошлого года в Узбекистане случился энергетический кризис, а руководство страны не справилось с отопительным сезоном.

В отличие от Каримова, Мирзиёев предпринимал некоторые попытки либерализации, но при этом, он сохраняет сильную централизацию власти в семейном кругу.

С его приходом к власти об Узбекистане заговорили как об открывающемся и реформирующемся государстве. Но уже сейчас очевидно, что в обозримом будущем стране не удастся избавиться от командно-административной формы правления, а все инициативы по-прежнему будут исходить от одного человека.

Политолог Темур Умаров говорит, что какие-то ожидания в экономическом плане были удовлетворены, но политическая ситуация мало изменилась. Узбекистан все еще сталкивается с проблемами продвижения к более демократичному и открытому обществу в будущем.

Эксперты пока затрудняются сказать, как будет происходить транзит власти в Узбекистане, и кто будет следующим президентом страны.

У Шавката Мирзиёева впереди 14 лет лет легитимного правления после обнуления и продления сроков правления, напоминает Умаров.