В 1992 году президент Казахстана своим указом «О создании Вооруженных Сил» создал правовую основу для появления в республике самостоятельной армии. Хотя независимый Казахстан не «строил» с нуля свою армию. Она, со всеми плюсами и минусами, перешла ему по наследству от Казахской ССР.
В 2005 году вышел закон «О воинской обязанности и воинской службе». Он определил, что срочная служба будет длиться 12 месяцев, а не два года, как это было при Советском Союзе. Кроме того, в законе был прописан порядок прохождения службы на добровольной основе - по контракту.
Однако это не искоренило такое явление, как дедовщина. Оно лишь приобрело другую «лингвистическую форму». По словам председателя общественного объединения «Комитет солдатских матерей» Людмилы Костенко, старослужащих стали называть «аташками» (от казахского ата - дедушка), а новобранцев - «балашками» (от казахского бала - мальчик, ребенок). «Аташки» продолжают вымогать деньги и измываться над «балашками».
Костенко отметила, что солдаты срочной службы чаще всего погибают по вине военнослужащих-контрактников: